进入游戏主菜单后选择战役玩法，在难度选择界面会出现左右箭头，连续点击右箭头两次即可切换到写实玩法。写实玩法分为四种难度等级，从简单到专家均可选择，创建游戏后即可尝试这一高难度方法。需写实玩法和普通战役玩法运用相同地图和流程，但游戏机制有显著差异。

写实玩法的核心特征是移除了多项辅助功能，大幅提高游戏难度。队友和物品的发光轮廓完全消失，玩家必须依靠记忆和团队沟通来定位资源和同伴。普通感染者必须爆头才能有效击杀，身体其他部位受到的伤害大幅降低。医疗资源更为稀缺，死亡后不会在安全屋复活，必须进入下一关卡才能从头加入。这些改动迫使玩家改变常规战略，强调精准STG和团队协作。

在写实玩法中，独特感染者的威胁被放大。Witch的攻击变为一击必杀，无论玩家当前生活值几许。Tank和独特感染者的行为玩法没有变化，但由于队友轮廓消失和友军伤害增加，应对起来更为困难。提议优先清除Smoker和Hunter这类控制型特感，它们的控场能力在写实玩法下尤为要命。近战武器成为重要选择，既能节省弹药又能有效应对尸潮。