贸易路线提高经济实力、资源获取和文化影响的主要手段，增加路线主要方式是市政研发，初始路线通过研究市政树中的对外贸易获取，属于商路的必经之路。后续通过科技树研究货币解开商业中心，天文导航解开港口。每建个商业中心或港口，路线上限增加，部分文明有替代区，如英国的皇家海船坞。商业中心能够提供一条线路，建造市场后提高收益。港口同样也增加一条路线，灯塔和造船厂等建筑有效强化海上贸易。

选择商人共和国政体能增加更多路线，大幅提高贸易容量，整体需解开相应市政，适合中期经济爆发，配合商业中心、港口形成贸易网络。运用贸易联盟政策卡增加商路收益，但注意不同时期政策切换，以达到战略需求。招募马可波罗等大商人，移动至商业中心并点激活加路线，大商人还可提供独特收益，包括跨大陆贸易加成，注意保护商人，避免被蛮族或敌方劫掠。建造奇观如大灯塔增加商路，巨像提高港口收益扩展贸易线。和卡霍基亚这类贸易城邦成为盟友，也许获取更多商路或收益加成。

分城设立位置也有影响，优先选在资源丰盛区域，尤其是奢侈品区建商业和港口。期间要确保安全，防止被敌方突袭中断贸易。后期研发工业化和全球化等科技，解开高阶贸易建筑，海上贸易线收益通常比陆地高，首选开发沿海城市。